Andres Iniesta dünya futbolunun en başarılı isimlerinden biri. Barcelona forması altında dört kez Şampiyonlar Ligi kazanan, dokuz La Liga şampiyonluğu tadan tecrübeli oyuncu, İspanya’yla da iki Avrupa şampiyonluğu ve bir dünya kupası sevinci yaşadı.
37 yaşındaki futbolcu Barcelona ile 600’ü aşkın maça çıkmasının ardından 2018 yazında Japonya’nın yolunu tutmuş Vissel Kobe’ye transfer olmuştu. Vissel Kobe, Iniesta’nın ilk sezonunda J-League’de 10’uncu sırada sezonu bitirmişti. Ertesi sezon sekizinci sırada yer alan siyah beyazlılar, İmparatorluk Kupası’nı kazanmıştı. 2020’de 14’üncü olan Vissel Kobe, geçen yıl ise tarihindeki en iyi sezonu geçirerek Kawasaki Frontale ve Yokohoma F. Marinos’un ardından ligi üçüncü tamamlayarak Asya Şampiyonlar Ligi’nde yer alma hakkını elde etmişti.
Gelecek ay 38 yaşına basacak Iniesta, 30 milyon dolarlık üç yıllık sözleşmesini iki yıl daha uzatmıştı. Vissel Kobe bu sezona geçen sezondan daha iyi bir performans göstermek amacıyla girse de 10 hafta geride kalırken henüz galibiyetle tanışamadı. Son sırada yer alan üç puanlı Shanon Bellmare’un bir puan üzerinde 17’nci sırada bulunan Vissel Kobe’de kötü gidişin faturası teknik direktör Atsuhiro Miura’ya kesildi. Geçen ay kovulan Miura’nın yerine daha önce İspanya’da beş kez küme düşme tecrübesi yaşayan Miguel Angel Lotina getirildi.
İspanyol teknik adamla çıktığı ilk maçta ile henüz galibiyetle tanışamayan Vissel Kobe’de 32 kupa şampiyonluğu bulunan Andres Iniesta’nın kariyerinde ilk kez küme düşme tecrübesini yaşayıp yaşamayacağı merak ediliyor. İspanyol futbolcu, “Yapabileceğimiz tek şey bir galibiyet aramaya devam etmek ve gelişmeye devam etmek” diyerek durumu özetliyor.
Vissel Kobe’nin yeni teknik direktörü Lotina ise takımı bu duruma neyin getirdiğini anlamak için kulüpteki insanlardan bilgi aldığını söyledi. İspanyol teknik adam, Vissel’in sezonu felaketin eşiğinden döndürmek için hala zamanı olduğuna inanıyor.
